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「嘘ばっかり……」 もう1度、確かめるように言った。黙っていた先輩の、口を開く音が聞こえた。 「嘘じゃない」 なんだかとても真剣な口調のような気がして。どくん、とあたしの胸が反応する。 期待しちゃ駄目、と高鳴る胸を抑える。 「嘘じゃない。――俺は、さくらが好きだよ、世界一」 いつもの言葉。いつもと同じ帰り際の言葉。そう言ってあたしを安心させるいつもの言葉。 期待しちゃ駄目。期待したって、どうもならない。寂しさだけが返ってくる。 そう、分かっているのに。――ドキドキが止まらなかった。 「さくら、聞いてる？」 先輩の声が聞こえた。あたしは小さく頷いて、うん、と呟く。 ぼろぼろと落ちていく涙のたどり着く先を、ただ、見つめていた。 「俺がいるから。だから、心配しないで良いよ。……大丈夫、」 優しい声。それだけで、あたしは頭を撫でられてるみたいに、気持ちが穏やかになった。 先輩は、それだけあたしの気持ちを操っている。 「分かった？」あたしは、涙を拭って大きくうん、と返す。 「ありがとうございます……ありがとう、」 なきながら、つまりながら、言葉にする。先輩のうん、と言う声が耳に届いた。 じゃあもう電話を切ろうかと、そういう雰囲気に運ばせようとすると先輩が言った。 「あ、もうケータイは使っちゃ駄目だよ」 先輩は釘を刺して、すぐに電話を切った。ぷつ、と言う切れる音の後に ぷーぷー、と寂しい音が響いていた。あたしはなんだか取り残されたようだった。 涙を手の甲で拭い、家まで歩く。先輩。期待なんかする方が馬鹿なんだって分かっているけれど、それでも、 "その時はさくらを彼女にするよ" "嘘じゃない" "俺がいるから" "大丈夫" 1つ1つの先輩の言葉が、頭の中で何度もリピートされる。あたしはそれを追いかける。 ――それでも、少しだけ、信じてみても、いいですか？ 期待するのは馬鹿な事、と言えばそれで終わってしまうの？ ←BACK NEXT→ |